Durante casi un siglo, Wilfley ha confiado en herramientas de precisión y en la artesanía tradicional de ingenieros y comerciantes para crear y producir sus productos incomparables. Viniendo de una posición tan permanente en la industria, tendemos a ser cautelosos pero oportunos en adoptar nuevas tecnologías. En calidad, confiamos en una máquina de medición coordinada (CMM) articulada de 6 ejes capaz de una repetibilidad de 0,0006 ”(0,014 mm) para una inspección de alta precisión de geometrías extremadamente contorneadas. El software de dinámica de fluidos computacional se ha utilizado en ingeniería para desarrollar impulsores, expulsores y volutas de alta eficiencia y alto desgaste. Y más recientemente, nos hemos adentrado en el creciente mundo de la impresión 3D para la creación rápida de prototipos.
Turbina impresa en 3D
Ha habido muchos artículos de noticias que destacan el rápido desarrollo de las impresoras tridimensionales – la habilidad de “Star Trek” – para producir físicamente un objeto directamente desde su computadora. La tecnología ha sido comercialmente viable durante más de una década, con talleres de trabajo especializados listos y dispuestos a recibir sus archivos electrónicos y enviarle una parte en 3 días. Ahora, la industria ha evolucionado para ofrecer «mini-impresoras» con un tamaño casi igual al de la omnipresente impresora / fax / copiadora de inyección de tinta todo en uno. Afortunadamente, la tecnología finalmente está alcanzando economías de escala que hacen posible que las empresas de nicho la aprovechen.
Prototipo de polímero
La impresión 3D como medio de producción, comúnmente conocida como “Fabricación aditiva”, todavía no es económicamente viable para la mayoría de los productos convencionales. Pero para el desarrollo rápido de productos, I + D y accesorios de producción únicos, ha demostrado ser extremadamente útil. Tomemos, por ejemplo, un impulsor centrífugo típico. Anteriormente, la creación de prototipos generalmente implicaba cortar aleaciones de aluminio en una máquina CNC, también conocida como Fabricación sustractiva. Sume las materias primas requeridas, el tiempo de programación y el tiempo de mecanizado, tanto el dinero como el tiempo, podrían acumularse rápidamente: $ 2,000 y pasan 2 semanas antes de que se dé cuenta. Compare eso con aproximadamente $ 25 en polímero y 18 horas de tiempo de impresión en una impresora 3D.
Prototipo de aluminio
Para ser justos, los plásticos son mucho más débiles (8.000 psi / 56 MPa frente a 40.000 psi / 276 MPa de resistencia a la tracción) y no son tan precisos dimensionalmente como una pieza fresada por CNC a partir de una palanquilla. Sin embargo, la capacidad de examinar físicamente y probar empíricamente una variedad de piezas, especialmente con formas complejas en un tiempo más corto y con menos dinero involucrado, es muy valiosa; y muy adecuado para eliminar los diseños que hacen el grado CNC.
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