Minería de oro
Minería de oro
El oro se extrae mediante cuatro métodos diferentes. Minería de placer, minería de roca dura, minería de productos y procesamiento de mineral de oro.
Procesamiento de mineral de oro – Proceso de cianuro
La extracción de oro con cianuro se puede utilizar en áreas donde se encuentran rocas finas que contienen oro. La solución de cianuro de sodio se mezcla con roca finamente molida que se ha demostrado que contiene oro y luego se separa como una solución de cianuro de oro de la roca molida. Para precipitar metales de oro residuales, se agrega zinc. El zinc se elimina con ácido sulfúrico, dejando un lodo de plata u oro que generalmente se funde en un lingote y luego se envía a una refinería de metales para su procesamiento final en metales puros de 99,9999 por ciento.
En los últimos años se ha desarrollado mucho la técnica de disolución de cianuro alcalino. Es especialmente adecuado para procesar oro de baja ley, pero su uso no se limita a dichos minerales. Este método de extracción implica muchos peligros ambientales, en gran parte debido a la alta toxicidad aguda de los compuestos de cianuro involucrados.
¿Cómo se usa el cianuro en la minería?
Una solución de cianuro de sodio se usa comúnmente para lixiviar el oro del mineral. Hay dos tipos de lixiviación:
- Lixiviación en pilas : Al aire libre, la solución de cianuro se rocía sobre enormes montones de mineral triturado esparcidos sobre plataformas de recolección gigantes. El cianuro disuelve el oro del mineral en la solución a medida que fluye por el montón. La almohadilla recoge la solución ahora impregnada de metal que se quita de oro y se vuelve a rociar en el montón hasta que se agota el mineral.
- Lixiviación en tina (o tanque) : El mineral se mezcla con una solución de cianuro en tanques grandes. Aunque las posibilidades de derrames son menores porque el proceso de lixiviación está más controlado, los desechos resultantes, conocidos como relaves, se almacenan detrás de grandes presas (depósitos de relaves) que pueden y lo hacen fallar catastróficamente .
El cianuro es altamente tóxico y puede resultar en impactos ambientales sustanciales y riesgos para la salud pública si se libera en el medio ambiente. Los derrames de cianuro han provocado la muerte de peces importantes, suministros de agua potable contaminados y tierras agrícolas dañadas.
El desafío de bombear cianuro es no utilizar agua innecesaria. La mayoría de los fabricantes de bombas utilizarán empaquetaduras o sellos mecánicos para realizar su operación de sellado. Sin embargo, el embalaje requiere un mantenimiento y una atención frecuentes. Debe ajustarse correctamente para permitir que el agua fluya y evitar el sobrecalentamiento y rayar el eje.
Los sellos mecánicos son costosos y requieren una cierta cantidad de agua de descarga e infraestructura y mantenimiento. El agua de enjuague puede diluir el producto que los productores quieren evitar y la pérdida de agua es costosa.
Dado que el agua puede ser escasa en el sitio y costosa de usar, las bombas Wilfley funcionan bien en el proceso de cianuro debido a la tecnología de sellado dinámico y estático. El sello dinámico Wilfley, junto con la última tecnología de sellos estáticos, elimina la necesidad de empaque, sellos mecánicos y agua de enjuague. Esta tecnología de sellado ha demostrado que las bombas Wilfley pueden funcionar sin problemas y sin mantenimiento en comparación con los sellos convencionales, lo que ahorra al cliente tiempo de inactividad, menores costos de mantenimiento y miles de dólares en uso de agua.
Estudio de caso de oro
Próximamente el estudio de caso de producción de oro de Wilfley.